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大昇文理補習班 | 大昇專欄

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【大昇電子報第5期】教育這檔事／英語vs美語
英語vs美語
 
作為目前國際上最通用的語言，英文其實隨著不同的國家、地區，而有不同的腔調、用字、拼法與文法。本文擬就「美式英文」(American English。以下以「美語」代稱)與「英式英文」(British English。以下以「英語」代稱)的不同加以比較。
 
首先比較腔調(accent)。美語當中的「r」總是清楚發音，但英語通常不發音，除非後接母音。美語當中的「o」相當於KK音標的/a/，英語當中的「o」則相當於KK音標的/ᴐ/。美語當中的「a」相當於KK音標的/ᴂ/，英語當中的「a」則有時相當於KK音標的/a/，例如half；有時相當於KK音標的/ᴂ/，例如cat。
 
接著來看單字(vocabulary)。其實有許多單字在美語和英語當中並不同，以下茲舉數例。
度假：go on vacation(美)  go on holiday(英)
人行道：sidewalk(美)   pavement(英)
公寓：apartment(美)   flat(英)
電梯：elevator(美)    lift(英)
樓層：一樓first floor  二樓second floor(美)
一樓：ground floor 二樓：first floor(英)
因此在英國所指的樓層，都會比我們所習慣理解的少一層，因為我們所理解的「一樓」，是英國的「ground floor」。
 
英語與美語在一些字尾的拼法(spelling)上也有不同，以下茲舉數例。
美語以「er」結尾的單字，在英語會以「re」結尾：
center、theater、meter(美)
centre、theatre、metre(英)
中心   劇院    公尺
 
美語以「nse」結尾的單字，在英語會以「nce」結尾：
license、offense、defense(美)
licence、offence、defence(英)
執照    攻擊    防禦
 
美語以「ize」結尾的單字，在英語會以「ise」結尾：
organize、apologize(美)
organise、apoligise(英)
組織     道歉
 
最後比較兩者在文法上的不同。以「shall」為例，在美語當中較少用，主要只用於附加問句的「shall we?」；不過在英語當中很常用於表達未來，以及詢問他人意願或建議。再以動詞三態變化為例，「learn」、「dream」在美語中是變成「learned」、「dreamed」；但在英語中是「learnt」、「dreamt」。「get」在美語中是變成「got」、「gotten」；但在英語中是「got」、「got」。
 
透過以上的比較，我們可以發現，即使同為英文，在英國與美國也有不少差異，亦可從中欣賞兩者各自獨特性。雖說如此，兩者彼此在溝通理解上依然無礙，依然被視為是同一個語言。